营养治疗能延长肿瘤病人生存期，增强体质，增强对肿瘤及治疗的耐受能力。目前，虽然手术治疗、化学药物治疗（简称化疗）、放射治疗（简称放疗）及生物免疫治疗已取得了很大进步，但肿瘤治疗的效果仍未能达到令人满意的程度，肿瘤病人的综合治疗仍有待进一步地改善和提高。近年来，由于人们发现营养与肿瘤的发病及预防、营养对肿瘤治疗以及改善肿瘤病人的预后和生存质量方面均具有重要作用，因此，一个新学科肿瘤营养学正逐渐形成并兴起。肿瘤营养学（nutritional oncology）是应用营养学的方法和理论，进行肿瘤的预防及治疗的一门新学科。恶性肿瘤病人常常因肿瘤本身、手术、放疗、化疗及心理因素等的直接或间接影响而发生营养不良。