一心渴求刺激的英国工程师理查德・汉内从贫乏的非洲回到伦敦，却在几个月后对都市生活同样心生厌倦。恰在此时，美国人斯卡德托付给他一个巨大的秘密：德国间谍企图刺杀友国领袖，一旦事成，世界将危在旦夕。随后，斯卡德被杀，汉内临危受命，追捕，逃亡，改装，易容，警察与间谍兵分两路，结下遮天大网，汉内火眼金晴，一次次识破陷阱，巧妙逃脱魔手。刺杀之日迫在眉睫，而斯卡德笔记上只留下唯一的线索――三十九级台阶。三十九级台阶究竟在哪儿？三十九级台阶又通向何处？危亡系于一身，汉内究竟能否找到三十九级台阶，摧毁敌人的阴谋？