本书是一部关于传播学意义上受众形象的分类与描绘，是针对法兰克福法学派传播理论方面的研究性著作。书中将广义的受众刻画为三种形象：受宰制的受众、反抗的受众、协商的受众，其所对应的三类人群即大众、精英和公民。其中他将大众描画为受虐狂、蒙昧者与单面人三种面相。关于精英，则主要有批评家、拯救者与造反派等三种形象。第二代法兰克福批判理论中的受众形象主要呈现于多元资本主义社会，他们是公共领域中具有同等的符号权利和传播权利的平等公众。具有语言交往资质和遵守语用学伦理规范的公众是公众中的合格公民。关于公民，主要有协商者、立法者和公共知识分子等三种形象。公共知识分子则是公民中的精英。本书以社会哲学的研究视角，打破了传统受众论的刻板印象，重新构建了一套受众分类模型，以批判话语表达了对弱势大众的关怀，并提出了“平等的传播如何可能？”这一极具现实意义的根本诉求。