胡适自己作序、亲自编订、建议选作学生教材的精读本，包含序言在内的一共23篇文章的《胡适文选》，最早的版本为1930年亚东图书馆出版的繁体竖排版；解放后，由于国内正值“批胡”风肆行，50年代中期，北大出版社再版《胡适文选》，但多有删节，不复其原貌。1940-1941年期间，叶圣陶与朱自清二人为推进中等学校的国文教学，主持了一套《读书指导》的丛书编撰工作。其中朱自清就对《胡适文选》大加赞扬，认为是一部值得读的好书，并亲自撰写长达2万字的《指导大概》（收录在《朱自清全集》第二卷）。本书第一次将《胡适文选》全本与朱自清的《指导大概》收录成集，代表了胡适先生各方面的思想精髓，同时也展现了胡适思想在那个特殊年代里所产生的影响