年少的保尔・柯察金因闯祸被开除学籍，在生活的逼迫下，不得不走入“人间”。艰苦的生活、繁重的劳动、赤裸裸的弱肉强食、黑暗的社会底层，考验并磨砺着这名性情倔强的少年。在遇到了党的地下工作者茹赫来后，革命的种子开始在他心里萌芽，他的生活也因此发生了转折……这是一名无产阶级战士的成长轨迹，是一代新青年锻炼成长的过程，更是一个精彩的“男孩成长为男人”的故事――这里面蕴含着巨大的精神力量和浓重的励志色彩，一切就像书里面的革命者茹赫来所慨叹的：“钢铁就是这样炼成的！”