本书以文献钩稽、版本对比、历史研究、比较研究、理论研究、问卷调查研究等方法为基本手段，紧扣杨绛的学院派或学者型小说家兼小说译作家这一双重身份，在文本（小说写译文本与文论文本）细读的基础上，对杨绛的小说写作、小说译作以及小说写译的理念与理论展开细致探究。譬如，在本着杨绛自己的“艺术是克服困难”11这一理念对杨绛纠结和挣扎于“写作”与“写作的困难”这一两难境地的矛盾与复杂心态进行剖析与探究的过程中，既依托杨绛本人的知识修养与人文素养，联系她的学术与语文造诣，也考虑她的高级知识分子身份与学者心态。