本书是由当代西方纪录片学界最重要的理论家比尔・尼科尔斯撰写的一本经典纪录片著作。自2001年英文第一版出版以来，本书陆续被译成多国文字出版发行，目前已经是世界各地高校使用最为广泛的一本纪录片教材。全书系统地论述了关于纪录片的身份界定、表达模式、社会功能等诸多方面的议题。相较于第一版、第二版，第三版做了较大范围的修订，同时新增一章，专门讨论初学者如何迈出纪录片创作的第一步。本书译者专业，译文流畅，为中国纪录片研习者、实践者提供了一本实用的入门书，具有理论价值和指导意义。