辛亥革命前夕，武昌新军管带革命党人鲍德明全家被杀，鲍德明之子鲍玉岩因回徽州祭祖逃过一劫。海捕文书紧随其后到达徽州府，迫使鲍玉岩走上了逃亡之路。 在动荡的社会中，鲍玉岩几次落入险境，命悬一线。患难中遇到徽戏班的小桃红，两人结为知己。 为了生活，鲍玉岩拜徽州名厨鲍一刀为师，立志苦心学艺。鲍玉岩经历常人难以忍受的苦难与折磨，以顽强的意志和坚韧的毅力学习厨艺。无论酷暑还是寒冬，从不懈怠。功夫不负有心人，经过一年多的苦心钻研，鲍玉岩掌握了鲍一刀做徽系名菜的要领，并有所创新。最终成为中华民族徽派名菜的传承人。 小说展示一个优秀青年在患难中苦心学艺，坚韧不拔的人格魅力。中华民族的饮食文化有着丰富的内涵，鲍玉岩不断将历史久负盛名的徽菜发扬光大，传递中华民族五千年的灿烂文化。