小说紧紧围绕广东潮州李氏家族五兄妹――李春涛、李春江、李春海、李春潮和姐姐李春洋的多舛命运，揭橥潮州和广东在国共合作东征、“四・一二”反革命政变、八一南昌起义、潮州“左联”六杰、粤闽赣红色交通线、凤凰山抗日游击队等滚滚洪流中波澜壮阔的沧桑历史，讴歌蔡兴中、杨石魂、谢汉一、洪灵菲、戴平万等一批批潮州人士在民族遭受磨难之时挺身而出，不屈不挠的高尚品德，以及潮州人民积极接受革命思想，主动融入社会变革的精神特质和开拓奋进的地域品格。