《童年》是作家83岁高龄时创作的最著名的自传体小说。娜塔丽・萨洛特闺名娜塔莎・切尔尼亚克，1900年7月18日出生于旧俄的伊万诺夫-沃孜内森斯克的一个犹太知识分子家庭，她父亲伊尔亚是化学家，母亲是作家，外祖父是沙俄时期唯一的犹太教授。她父亲因受兄弟反沙皇活动的牵连，遭到流放，后携妻带子举家移巴黎。在《童年》中，已经名满世界、耄耋之年的作家用深情的笔触讲述了自己从巴黎到日内瓦到彼得堡的坎坷历程，在父亲和母亲之间的艰难奔波，以及她的早慧、孤独和抑郁。堪称整个20世纪最著名的自传体小说之一。