诗礼簪缨的“贾府”和花柳繁华的“大观园”中，充盈着丰腴饱满的物质细节，这诸多细节中，对“建筑”和“园林”的刻画尤为意味深长：潇湘馆的幽，蘅芜苑的淡，怡红院的艳，缀锦楼的寂，秋爽斋的阔，稻香村的朴……大观园几乎每一处，都呼应了人物的性格――隔断全无、陈设大气的秋爽斋只可能是爽气而有进取心的探春的；而房间雪洞一般的蘅芜苑，也不会是黛玉的选择。厅、堂、楼、阁、轩、馆、亭、苑、斋、榭、庵、庙……这诸多的中国古代建筑名目，既反应了明清建筑、园林的样式和风格，同时又是想象性的建构，依人物性情、命运而来。它不只是演绎故事的背景和舞台，也是《红楼梦》里的重要角色，供红楼女子们驻足凝神，呼吸生长，与她们一同歌哭悲欢。譬如黛玉的潇湘馆，一度是“凤尾森森，龙吟细细”，待黛玉香消玉殒，满院子都只是落叶萧萧寒烟漠漠了……本书从红楼里的“建筑”和“园林”出发，在介绍了中国古代园林、建筑、家具等相关知识的同时，分析人物性格与其居住环境的关系，引领读者在这种“境”中，体会红楼无限的深厚与曲折的“意”。