如何理解“意”字，本书集中了中国古代士大夫阶级对艺术特有的典型看法，实际是艺术发展到一定阶段的产物，不但在书法领域起着重要的指导作用，对于其他领域如绘画、诗歌等方面也同样具有不可估量的价值。本书正是通过对"意"的研究探讨，从而对整个书法演变的过程、书意形成的各种因素以及它在宋代是怎样反映出来等等一系列问题作出一个尽可能完整的解释，并通过对"意"本身的分析，进一步求出它之所以具有如此强大生命力的真正原因，为探索今后书法发展的趋向提供一些不成熟的参考。此外作者通过引用大量资料，试图在取舍对比中显示出自己的衡量标准和艺术观点,并力求在运用时做到不存偏见,不给书家下主观的武断结论，或是牵强附会地把某人归入某一流派，而尽量用以事论事来说明问题。