大河东流，鸿蒙造化。滋养远古人类、开创中华文明，成就瀚海金湾、孕育古都北京。永定河，一条伟大、卓越而超凡的河流。综观整个永定河流域，它流经了京津冀晋蒙五个省市区，全长747公里，全流域面积4.7万平方公里，涉及人口达到了1400万。 这本书共分为上、中、下三个篇章。上篇《雪泥鸿爪》按照时间顺序，以沿河行走所经过地域线性铺开，主要是作者的一些见闻、随想和感受；中篇《在河之洲》从永定河的历史发源、对北京城的影响和作用、永定河的水利灌溉、漕运价值、治水历程、因河而生的古渡、古道、永定河畔的红色故事以及这条河流跌宕起伏的历史命运为主要内容，从九个方面进行讲述；下篇《曲岸流觞》主要介绍永定河及其支流妫水河、清水河畔的自然地理风貌、名山秀水、人情风土、民间艺术等。