书稿为一部关于晚清时期中国西南社会变迁的学术著作，系国家社科基金项目。书稿以晚清时期法国人对中国西南地区的考察笔记、回忆录等为基本史料，同时挖掘和利用了大量西南地区的中文史料，以此探究这一时期的西南社会与其近代变迁的历程。 晚清1892―1910年是西南地区对外开放时期，本书重点关注了这一时期西南地区获得的发展契机（开埠通商、清末“新政”等），以及由此开始的向近代社会的过渡，涉及云南、四川、贵州、广西等地的农业、手工业、交通等社会经济状况，兼及该地区以中法交往为主的中西交流，呈现了战乱过后的二十年中西南地区和平发展的繁荣经济、富有生气的社会面貌及其近代变迁。