本书以印象主义源起的社会背景为开端，全面介绍了印象主义的发展历史、艺术特色、代表画家和经典作品，按照时间顺序依次介绍了印象主义、新印象主义及后印象主义的演变进程。其中，书中重点介绍了法国印象主义艺术家克劳德・莫奈、爱德华・马奈、卡米耶・毕沙罗和后印象主义艺术家保罗・塞尚、保罗・高更、文森特・威廉・梵高等大师的艺术作品，这百余幅作品为读者展现了印象主义的概貌。此外，本书还讲述了欧洲部分地区和北美地区受法国印象主义启发而发展的绘画史，以及在印象主义浸润下衍生的雕塑、园林等艺术形式。