此书是当代著名（分析）哲学家杰瑞・福多和欧尼・勒炮合作的重要语言哲学著作。全书的核心论题是语义整体论。著者富于洞察地看到，语言哲学中的原子论和整体论之争可以重述为一个形而上学问题――语义性质究竟是不是非原子性质？从这个观察入手，通过分析几种支持语义整体论的论证（现在看来，也是20世纪出现的几种主要论证），著者认为，迄今为止，支持语义整体论的动机还没有得到有力辩护，哲学（以及认知科学）文献中所提供的支撑语义整体论的论证都不具有理性的说服力；意义原子论和意义整体论二者都还没有真正被驳倒。对从事语言研究的学者，同情某种整体论的有识之士，以及想考虑哲学问题（特别是语言的意义和心灵的内容）的人，此书应富于启发。