理解当代中国的人口变动和未来发展，关键是要理解人口转变，即在工业化发展、健康卫生进步、避孕技术应用和婚姻模式变化的过程中，人口的死亡率率先下降，带来人口总量上的膨胀，然后人口生育率下降，以及人口出生率死亡率的持续下降，从而实现低出生率、低死亡率和极低的自然增长的人口状况。 我们要理解人口需从高出生率、高死亡率的传统再生产模式转变为低出生率、低死亡率的现代人口再生产模式。只有这样，才能够帮助我们认识现今中国人口发展的基本态势和基本任务是实现“人口转变”的完成。