阎锡山作为一个重要的历史人物在中国近代史上，特别是山西历史上，有着极为重大的作用和影响，这是难以否认的。关于阎锡山，80年代前的学术界基本是以价值性认识取代了考实性认识，在教条化了的政治思维模式的约束下，“反动”的东西是一定要被打倒的，阎锡山一旦被界定为反动军阀，显然就没有生路了。可是，阎锡山毕竟被称为“山西王”，在20世纪的战乱时期，是辛亥革命的推力将他拥上了政治舞台的前沿，统治山西长达38年。 阎锡山政治思想最显著的特点，是贯穿其一生的、以“存在即是真理，需要即是合法”为指要的实用政治理念，这类实用政治理念一般体现在他的统治行为、制度、政策及思想观念之中。