本书涉及的是我国最近六十年来社会精神生活的一个方面――新闻。它像一支体温计，灵敏地度量出六十年来我国社会意识形态的常温或高烧；还有各种人的情感：呐喊、悲愤、激昂、和谐、希冀，各种人间喜剧、悲剧和闹剧；它以不同的表达方式，公开的或隐晦的，正面的或反面的，幽默的或无奈的，乐观的或理想的，日复一日地展现着，消逝着。在中国现有的新闻体制下，新闻报道的方式和内容，甚至词句的变动，都是社会变迁最敏感的征兆。在经历过这段历史的人们面前解剖这只小麻雀，相当于再次经历这段历史，但这次不再茫然，而是一种理智的对社会和生活真谛的解读。