约翰・塞（1932-）是当代美国最具影响的、以研究语言哲学问题著称的分析哲学家、美人文科学院院士。本书是一本简明通俗的哲学著作、但它既不是各种哲学问题的概览，也不是哲学问题的简史，而是概括了塞尔40余年来研究成果的重要哲学著作。本书对心灵、语言和社会实在的结构性特征以及它们相互之间的逻辑依存关系进和了分析，并在此基础上阐明它们是怎样结合在一起的。当代美英分析哲学和语言哲学、往往拘泥于命题、语词的研究，而忽略了哲学的基本问题。塞尔将语言哲学的观点用于研究心身问题，使语言哲学也开始回归到传统哲学的基本问题。而且，塞尔在本书中吸取了现代科学，特别是神经生理学、神经生物学、认知科学，人工智能以及经济学、社会学等方面的研究成果，充实了理论论述的内容，在很大程度上突破了分析哲学的传统框架。