本书是一部地方文化著作，展示和总结了江苏南通地区在历史上的文化发展和变迁。绪论介绍了南通市的地理变迁与建制沿革、南通文化的发展脉络和丰富内涵以及基本特征和历史地位。上编“南通文化发展的历史轨迹”阐述了南通文化自新石器时代至明清时代的创始与发轫、发展、繁荣，以及近代工业文明的引入与演进、近代文教事业的繁荣、革命文化的兴起等；下编“南通文化的历史风貌”则聚焦南通的海盐文化、水利与航运文化、教育与科举、方言文化、医药文化、文学创作、书画篆刻、戏曲乐舞、民间工艺、建筑文化以及民俗风情。