本书是一部研究马克思与青年黑格尔派的重要著作，其最突出的学术贡献，在于对马克思早期思想发展、青年黑格尔派政治维度以及19世纪早期德国的政治和文化思潮之间的关系作出了新的阐释。不同于将19世纪30年代青年黑格尔派的纯宗教话语与40年代的社会政治话语硬性区分开来的传统做法，本书把马克思、费尔巴哈、甘斯、契希考夫斯基、赫斯、斯特劳斯、海涅、卢格等人物，以及法国的空想社会主义运动和德国的“实证哲学”，放在一个相互粘连的关系系统中加以整体性考察和论述，揭示了19世纪30年代青年黑格尔派的神学、政治和社会系，为解读这个时期的欧洲思想运动提供了一个全方位的视角。