日本的江户时代相当于我国明末至清前中期的一段历史时期。此时，汉语经由明末逃难日本的中国移民、佛教僧侣以及清朝赴日贸易的商人东传日本。日本人将当时的汉语口语称为“唐话”。唐话的学习者和使用者主要是华裔长崎唐通事和冈岛冠山等日本人唐话学者。 本书综合运用汉、日语音韵学和汉、日语方言学的理论知识，使用对音法、比较法和统计法，通过对现存16种代表性唐话文献资料的细致整理，总结归纳各唐话文献的音韵特点，以呈现日本江户时代唐话这一“域外汉语”的音韵全貌，追溯日本唐话的汉语（官话和方言）来源，探寻三百年前汉语东传日本的历史足迹，充实中日语言交流史的内容。