本书是江晓原和刘兵两位学者在《南腔北调》对谈专栏20年文章的精选集，分为进展篇、科幻篇、理论篇、社会篇四部分。每篇文章围绕一本或多本科学文化书籍展开对谈，既有对科幻文学、病毒学、植物学、博物学、气候学等话题的讨论，也有对科学史、技术史的评述。“亦庄亦谐谈学术，南腔北调话科学。”两位作者以书籍为引，行文化思想评论之实，旨在引领读者认知科学、探索科学、反思科学。本书内容丰富、语句精炼，是一部可读性较强的科普读物，也可以作为科学文化书籍的阅读与选购指南。