《人文地理学的基本定律》意欲确立人类学的基本研究原则，研究“在于忠实那些被忽视较低的文明等级，以及从较低等级走向较高文明的过程，人类学不仅是让人类知道自己是什么，而且要让人类知道他是如何成为当下的状态，只有这样我们才能知道人类的统一性和完整性”。 本书凭靠殖民传教士积累的文献，主要论述了美洲―澳洲―大洋洲―非洲―亚洲诸种族生活。本书从“人类种族的情形、领域以及数量”，“自然种族在人类中的位置”，“自然，文明兴起与传播”，“语言”，“宗教”，“科学与艺术”，“发明与发现”，“农业与畜牧业”，“服饰”，“习俗”，“家庭与社会习俗”，“国家”等方面论述“人类学的原则”。