本书为著名考古学者许宏的论著。他立足于中国的发轫期，以宏观的角度思考中国文明与早期国家的形成过程。坚持考古学本位与实证主义，客观严谨地阐释了作为一个生命体的早期中国形成、发展，以及在世界文明中不断演变的过程。本书分为三大版块：寻踪，论理，观潮， 配有彩图、线图、说明表多幅，既专业又具有可读性。通过本书，读者不仅可以了解早期中国的形成过程，感知早期中国的独特魅力，还可以把握许宏二十年学术思想的演变轨迹以及考古学界几十年来在这一领域的研究成果与纷争，具有很高的学术价值。