当今世界有超过一半的人口居住在城市里，城市为居民提供安全、便捷、舒适的生活环境，是每个国家的政治、文化、非农经济的支点。然而，城市的意义并不只体现在实用功能上。作者极富创见地将城市作为观察中国文明与历史的切入口，系统地剖析了几千年来文明的发展与历史的演进怎样体现在城市建设中。本书以大量中西文献及前沿考古成果为依托，从军事和政治体制、经济状况、领土变化等方面梳理了自新石器时代到当下的城市发展脉络，力求细致还原五千年中华文明和城市的变化轨迹。