1641年，拉・封丹去巴黎学习神学，后又改学法律。1647年，由父亲做主，拉・封丹娶了年仅14岁的玛丽・埃利卡特为妻。1652年接替父职，但他不擅管理，在1657年携家眷定居巴黎。拉・封丹的后半生一直生活在达官贵人的庇护之下，他首先投靠财政总监富凯，以每季度写几首诗来换取一笔年金。1661年，富凯被捕入狱，拉・封丹陷于困境，妻子返回原籍。17世纪的法国先后爆发宗教战争、内战、城市贫民和农民起义、封建贵族叛乱，持续的内战严重阻碍了法国社会经济的发展。