本书是新康德主义弗莱堡学派创始人文德尔班的代表作，与广为人知的《哲学史教程》相互配合，构成新康德主义哲学的基本纲领，对哲学入门者也有很好的引导作用。全书以存在（理论）问题和价值问题的区分为基础，以价值的存在与存在的价值之间的关系立论，探讨了本体论、发生论、认识论、伦理学、美学、宗教等各类哲学问题。作者关注重大哲学主题所蕴含的内在力量，以日常生活和科学中的朴素预设为出发点，从哲学史的流变入手，试图解释处理这些问题的各种趋势及其分歧，并将生命中的基本问题简明扼要地呈现出来，旨在呼唤读者思索生命中的重大问题。