减轻因环境污染和过度捕捞而造成的海洋生态系统的破坏是我们所面临的环境挑战，本书提出，为解决当今的挑战，我们需要更好地认识历史上人们是如何引起、理解和应对环境发生的改变的，在这一目标的指引下，全书探索了中国最重要的海洋渔场――舟山海洋区域内社会与环境间的互动，时间从19世纪间这些岛屿出现移民潮开始，到20世纪70年代这一区域中商业价值最高的鱼类濒临灭绝为止。这部舟山渔场史阐述了一个长期的环境系统的演变过程，交叉分析了地区、区域、跨国界的生态化趋势。