本书集成了历代家训之精华，收入中国历朝历代各领域代表人物的家书遗训，包括：　　史学家：主要代表人物有西汉史学家、司马迁之父司马谈，在弥留之际以毕生志愿托付司马迁，充满了对修史事业的历史担当。二十四史中《魏书》的作者魏收，在厉尽官场艰险后，告诫后辈要谛言端行，成为正直的人。魏收族叔、大唐名相魏徵之父魏长贤，以复亲故之书，表达自己忠孝立身的坚定信念以及“以忠获罪”“以信见疑”的悲愤。文学家：主要代表人物有“竹林七贤”的精神领袖，开创玄学新风的嵇康，临刑前在诫子书中指导儿子如何立志为人、如何与人交往、如何谨言慎行、如何自保避祸。古今隐逸诗人之宗，“繁华落尽见真淳”的陶渊明，在大病之后，“自恐大分将有限”，以家书教导自己的五个儿子如何为人处世，字里行间充满坦荡从容之情。诗如错采镂金，与谢灵运并称“颜谢”又为渊明好友的颜延之，其《庭诰》一文内容广博，为《颜氏家训》之先声，从修身、养性、持家、处事、治学等方面，诫子孙后辈养成理想人格。与苏轼并称“苏黄”，工诗文、擅书法的黄庭坚，以自己耳闻目睹之事，向其子强调家庭和谐的重要性。