本书是著名哲学家路德维希・维特根斯坦在人生最后十五个月里做的关于颜色的笔记。如何得当地言说颜色？这是本书的根本追问。维特根斯坦背后有他反对的本质主义的传统颜色理论，特别是牛顿的颜色理论，更有让他欣赏又令他不满的歌德及其友人伦格的颜色学说；他尝试颜色探讨的第三条道路，可谓“现象学－语言哲学的颜色论”。这种颜色探讨是开放的和自由的，它力图超越科学还原论，也想与文艺的和神秘的色彩言说保持距离，而首先是要唤醒一种敏感的颜色感觉力。因此，本书没有告诉我们颜色是什么，而是留下了一个不定的结论，即颜色和颜色感知的不确定性。诚如作者所言：“在每一个比较严肃的哲学问题中，不可靠性直抵根底。我们不得不总是准备好去学习某种全新的东西。”