《欧洲文明进程・自由观念史卷》主要介绍中世纪以来的西方自由观念，梳理了西方人从哲学、伦理学角度对自由观念的阐释。西方的自由观念有着悠久的历史渊源，可上溯至古希腊城邦，历经中世纪和近现代的发展，有了更丰富的内涵，不断推动着欧洲文明的进程，尤其对西欧近现代资本主义的发展有着重要影响。本卷着重论述西方政治自由和经济自由观念的发展与实践。作者认为，政治自由、经济自由是其他方面自由的前提和基础。因此，把自由观念同西方的社会实践相联系，把思想史同政治经济史相结合的论述，有利于从社会历史实践的角度全面认识自由观念的发展，进而深化、系统化对西方政治思想史的认识。另外，作者还认识到自由所具有的局限性，并进一步考察了西方近现代出现的干预、反对和约束自由的观念和实践，以期对西方自由观念有较全面的了解。