该书是一部关于水治理的社会学研究，它从社会学的视角，对我国的水资源、水环境和水治理等问题进行了理论思考和经验考察，尤其注重考查水环境治理、水权交易、水环境问题及纠纷、水灾害等相关的社会性因素及其解决办法，并提出了节水型社会的制度设想。主要内容涉及水与社会关系的理论反思、节水型社会与节水制度建设、水库移民问题、水利扶贫、河长制、地下水问题、水环境问题及纠纷解决机制等。作者运用社会学的理论和方法，对治水领域的重要问题进行了较为系统地探讨和经验考察。其研究具有较高的学术前沿性和现实意义。