本书结合思想史、社会史、政治史视角，研究美国文化中的反智传统。活跃于20世纪中叶的理查德・霍夫施塔特是少数最早注意到美国文化中“反智”现象的学者之一。作为哥伦比亚大学美国史教授，他深深感受到美国人对纯粹的学术（深厚的人文学养、抽象的理性思辨等）的漠视。他于1936年出版结合了思想史、社会史与政治史的《美国的反智传统》，对“反智”做了有系统与历史深度的爬梳。于20世纪60年代一上市就造成轰动，并接连获普利策非虚构奖。余英时于1975年撰写的《反智论与中国政治传统》亦受其启发。是理解今日美国不可错过的经典。